O Chico Fininho, Sérgio Fernandes, 1982, PT, 87’ – Porto/Post/Doc – Cinema Falado, 6:30pm – Pequeno Auditório, Rivoli, Porto, 25.11.2018.

O Chico Fininho, Sérgio Fernandes, 1982, PT, 87’ – Porto/Post/Doc – Cinema Falado, 6:30pm – Pequeno Auditório, Rivoli, Porto, 25.11.2018.

words: Guilherme Lucas (freely translated by Raquel Pinheiro; proofread by Tommy Luther); photos Guilherme Lucas

Chico Fininho, directed in 1981 by Sérgio Fernandes was screened, last Sunday, at Rivoli’s Pequeno Auditório, as part of Porto/ Post / Doc film festival that is currently taking place in town.

Dario Oliveira, the festival’s director, accompanied by the Porto-born director, presented the film to the audience, highlighting how relevant the event was because of the meaningfulness of Sérgio Fernandes’ filmography for Porto, since it enhances the city in all of its features. In Sério Fernandes’ works, Porto is always filmed out of his unconditional love for the city. The director reinforced this in his brief introduction, considering Chico Fininho as one more among his filmography not seeing it as particularly special, but always disclosing some details about its making. The extreme care with the dialogues, with the soundtrack, the first film role of actor Vítor Norte as Chico Fininho and the first time a steadycam was used in the history of Portuguese cinema, and, above all, a will to break with the by-then existing practices of a more conservative and conventional film making. He also pointed out an episode from when the film was shown in Spain, in which the bands and songs that are the film’s signature, were commented on, with great surprise, by many Spaniards. They were completely unaware of the goods already being made in Portugal (we are exclusively speaking about the so-called Portuguese rock period). Sérgio Fernandes thanked Dario Oliveira from the heart for the courage to show his film at the festival since it was never an easy one or for the masses. Its screening has even been boycotted in Porto and the critics failed to realize the essence of what it symbolized, mentioning the fact that it apparently did not have a script or a specific story. Dario Oliveira promised to screen more of the director’s films in the festival in the coming years. The screening ensued.

Chico Fininho’s story in its core script is easy to tell: the action of the film happens during a weekend in Porto (it is up to the viewer to decide if on a Friday, or a Saturday since it ends in a night trip to the no longer existing nightclub Iodo on Francelos’ beach, a few kilometers from Porto) during which a group of seven friends, all of them freaks, end up walking around several parts of Porto. One of them is Chico Fininho, unemployed and living in Cantareira, who assumes the duality of existing in the reality of the film, since he is a mix of the character from Rui Veloso’s famous song which triggered the whole Portuguese rock movement in the early 80’s. During this wandering around the city they drink, smoke hashish and take pills, trying to escape from anything that might have costs, like paying the tram ticket, always unsuccessfully. They go from their regular café, to Molhe, to a rehearsal room near Costa Cabral belonging to Os Cosméticos, a garage band, until the trip to Iodo discotheque. The film ends with Chico Fininho lying on the disco dance floor and with the group's return, on foot, to Porto, staggering, hungover and with some of them throwing up by the roadside. The road on which they walk has no future.

It is more than obvious that all this apparent nonsense for which the film was heavily criticized and sentenced to the galleys on its debut, and unfortunately lasting until today, drifts by its subject, completely made of rock'n'roll culture, drugs and alienation and of an aesthetic rupture with cinematographical standards.

The film has enormous symbolism, although without poetry; naively raw. In its wholeness an ode to a dark and obscure 1980’s Porto. The seven freaks represent the eternal adolescent pursuit of freedom at any price, anxiously and excessively facing a conservative, bourgeois and castrating society. This was also Sério Fernandes’ quest, which, through the film itself, fulfils his own creative freedom, breaking away from his past of enormous financial success as an advertising films director. The seven freaks do not see themselves in Porto’s cultural traditions, they adopt rock and marginality as their culture and meaning of life. Political parties do not enter their agendas. Chico Fininho does not like Tripas à Moda do Porto (Tripe á lá Porto) and football means nothing to him, he replies in an interview to journalist, Luis Pereira de Sousa, whilst walking on Rua de Santa Catarina, that He does not have money, but this is not an impediment to live his daily life, even if, through alienation and with the help of his friends or their "schemes." If this is not an affirmation of rebellion in the post-25th of April, find a better one.

The film is fully musical, with some of the most successful bands of the time, Taxi, Rui Veloso Oficial, or Salada de Frutas, others not so much (Pizo Lizo or Tantra) even leaving space for a garage band in search of luck, through which they gain a perception of the musical distance required in order to acquire the competence of the more accomplished and famous bands.  Some of the songs fully embody many of the characters’ actions ... as in the case of UHF’s Cavalos de Corrida, during the frantic dance on Iodo’s dance floor, where Chico Fininho, along with the rest of the group, "burst", after lots of alcohol and speed.

Iodo discotheque is emblematic in every way, because in an atmosphere of relaxation and general amusement, two Portos come together; the moneyed man who drinks champagne, and the moneyless one who drinks beer and immediately tries to alienate himself, taking speed offered by the dealer. The dance represents the fury of living desperately and in fury until nothing else exists and existential pain disappears.

Chico Fininho is a rock'n'roll movie about Porto which urgently yearns to be reclaimed by the new generations interested in this type of culture. Seeing as it has now been 37 years since it’s production, it is now possible to analyze the entire themes of the film with a certain enlightenment, and without major disruptions. The film is undoubtedly a rock'n'roll gem of Portuguese filmography, and, therefore must be cherished. It reveals to us a Porto that no longer exists - the completely pitted streets, the trams, a nation hesitant between returning to 24th April and the beckoning of EEC’s Europe, Shopping Center Brasilia - which was the pride of the city. I even recognized the bus conductor in the movie, to whom myself and a few others, on several occasions, also acted sheepishly, when returning from high school, in order to avoid paying the fare. It is a film which appeals to our collective memory with some nostalgia for those who lived the 80’s as a teenager. This was a film that I had been trying to watch for at least 25 years. I never managed to (not even on the internet), which certainly sharpened my interest, seeing as it was (almost) inaccessible.

Thanks to Porto / Post / Doc that mission was finally fulfilled. Another glorious entry (the glorious is to Porto) added to my journey on the long road of rock'n'roll.

texto e fotos: Guilherme Lucas

O filme O Chico Fininho, realizado em 1981 por Sério Fernandes, foi exibido em película, no passado domingo, no Pequeno Auditório do Rivoli Teatro Municipal no âmbito do festival de cinema Porto/Post/Doc, a decorrer na cidade.

O diretor do festival, Dario Oliveira, acompanhado pelo realizador portuense, fez a apresentação do filme ao auditório, destacando a importância do evento, pela importância da cinematografia de Sério Fernandes para a Invicta, já que a mesma enaltece a cidade em todas as suas vertentes. Sério Fernandes sempre filmou o Porto em todas as suas obras, pelo seu amor incondicional à mesma. Isso mesmo reforçou o realizador na sua breve intervenção. Considerando o seu O Chico Fininho como mais um, entre os vários da sua filmografia, não o conotando como especial, sempre foi revelando alguns dos pormenores da sua realização. O cuidado extremo com os diálogos, a banda sonora do filme, o primeiro papel em cinema do ator Vítor Norte no papel de Chico Fininho, e o uso pela primeira vez na história do cinema português de uma steadycam, e acima de tudo por uma vontade de ruptura com as práticas vigentes, à época, na cinematografia mais conservadora e convencional. Apontou também um episódio em Espanha, aquando da exibição do filme, em que foi comentada, com enorme surpresa por parte de muitos dos nuestros hermanos sobre as bandas e os temas que assinam o filme. Estes desconheciam, por completo, as coisas boas que já se iam fazendo em Portugal (estamos a falar exclusivamente do período do denominado rock português). Sério Fernandes agradeceu sentidamente a Dario Oliveira pela coragem de exibir o seu filme no festival, já que nunca foi um filme fácil e para as massas, inclusive foi boicotada a sua exibição no Porto e a crítica jornalística não percebeu o essencial do que este simbolizava, remetendo-se ao facto de aparentemente não ter um guião ou uma história concreta. Dario Oliveira prometeu nos próximos anos a exibição de mais filmes do realizador no festival. Passou-se à projeção.

A história de O Chico Fininho é fácil de contar no essencial do seu pretenso guião: a ação do filme passa-se num fim de semana no Porto (é escolher se é numa sexta ou num sábado, pois o final do mesmo termina numa ida noturna à extinta discoteca Iodo, na praia de Francelos, a poucos quilómetros do Porto), onde um grupo de sete amigos, todos freaks, percorre vários pontos da Invicta. Um deles é o Chico Fininho, desempregado e que mora na Cantareira, e que assume a dualidade de existir na realidade do filme, sendo um misto do personagem da famosa canção de Rui Veloso, que despoletou todo o movimento do rock português no início dos anos 80. Nesta deambulação pela cidade, onde vão bebendo, fumando haxixe e tomando comprimidos, tentando escapar a tudo o que possa oferecer custos, como pagar o bilhete do elétrico, mas sempre sem sucesso, vão desde o poiso do café habitual, ao Molhe, à sala de ensaios, para os lados de Costa Cabral, de uma banda de garagem, Os Cosméticos, até à ida à discoteca Iodo. O filme acaba com o Chico Fininho caído na pista de dança da discoteca e no regresso do grupo, a pé, para o Porto, cambaleantes, ressacados e com alguns a vomitarem junto à berma. A estrada em que caminham não tem futuro.

É mais do que óbvio que todo este aparente non-sense, pelo qual o filme foi muito criticado e condenado às galés na sua estreia, e infelizmente até hoje, deriva pela temática do filme, que é completamente de cultura rock’n’roll, de drogas e alienação e de rutura estética com cânones cinematográficos.

O filme é de um enorme simbolismo, embora sem poesia; ingenuamente cru. É todo ele uma ode a um Porto marginal e obscuro dos anos 80. Os sete freaks representam a eterna busca adolescente da liberdade a qualquer preço, de forma ansiosa e excessiva, perante uma sociedade conservadora, burguesa e castradora. Essa também era a procura de Sério Fernandes, que, através do próprio filme cumpria a sua própria liberdade criativa, rompendo com o seu passado de enorme sucesso financeiro como realizador de filmes publicitários. Os sete freaks não se reveem nas tradições culturais do Porto, adotam o rock e a marginalidade como a sua cultura e sentido de vida. Os partidos políticos não entram nas suas agendas. O Chico Fininho não gosta de tripas à moda do Porto e o futebol não lhe diz nada, responde ele em entrevista ao jornalista Luis Pereira de Sousa, enquanto caminha na Rua de Santa Catarina. Não tem dinheiro, mas isso não é impeditivo de viver o seu dia-a-dia, mesmo que pela alienação e com a ajuda dos seus amigos ou dos seus “esquemas”. Se isto tudo não é uma afirmação de rebeldia no pós-25 de Abril, arranjem uma melhor.

O filme é completamente musical, com algumas das bandas de grande sucesso da altura, como os Táxi, Rui Veloso Oficial, ou os Salada de Frutas, outras nem tanto (como os Pizo Lizo ou Tantra) e até com espaço para uma banda de garagem que procurava a sua sorte, percebendo-se nesta a distância musical que ainda tinha a nível de maior competência com as mais famosas. Alguns dos temas são completamente emblemáticos de alguma da ação dos personagens… é o caso de Cavalos de Corrida dos UHF, durante a dança desenfreada na pista do Iodo, onde Chico Fininho, juntamente com o resto do grupo, “arrebenta”, depois de muito álcool e speeds.

A discoteca Iodo é emblemática em todos os quadrantes, pois num ambiente de descontração e diversão geral, juntam-se dois Portos, o endinheirado que bebe champanhe, e o que não tem dinheiro e que bebe cerveja e tenta de forma imediata alienar-se, tomando os speeds que o dealer oferece. A dança representa a fúria de viver desesperadamente e em fúria, até que nada mais exista e que a dor existencial desapareça.

O Chico Fininho é um filme rock’n’roll sobre o Porto, que urge ser recuperado pelas novas gerações que se interessam por este tipo de cultura. Porque passaram já 37 anos desde a sua realização e hoje já se pode analisar com maior esclarecimento toda a temática que o filme revela, sem grandes problemáticas. O filme é, indubitavelmente, uma pérola rock’n’roll da nossa cinematografia, e por isso deve ser acarinhada. Revela-nos um Porto que já não existe, desde as ruas completamente esburacadas, aos seus elétricos, a um povo hesitante entre o apelo do voltar ao 24 de Abril e do aceno da Europa da CEE, a um Shopping Center Brasilia - Associação de Comerciantes que era o orgulho da cidade. Até reconheci no filme o pica-bilhetes com que tantas vezes, eu também, me fazia de parvo, com mais alguns, para não pagar, quando saía do liceu. É um filme que apela à nossa memória coletiva com alguma saudade, para quem viveu aqueles anos 80 enquanto adolescente. Esta era uma película que andava há pelo menos 25 anos para a ver. Nunca consegui ter acesso ao seu visionamento (nem na net), o que me aguçava mais o interesse por ser algo (quase) inacessível.

Graças ao Porto/Post/Doc essa missão está finalmente cumprida. Mais um registo glorioso (este glorioso é à Porto), que acrescento ao meu percurso na longa estrada do rock’n’roll.