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| Mick Harvey © Raquel Pinheiro |
words:
Guilherme Lucas (freely translated by Raquel Pinheiro); photos: Raquel Pinheiro
Mick Harvey performed last Saturday night at room 2
of Casa da Música, Porto. Currently on a European tour (called Mick Harvey
plays Serge Gainsbourg), the musician's mission is to live broadcast his four
solo works, started in 1995, about the songs of French musician and agent
provocateur, Serge Gainsbourg.
Considering that Intoxicated Man (1995), Pink Elephants (1997), Delirium Tremens (2016) and Intoxicated Women (2017) were spread in time over 22 years, one conclude that this is a breathtaking work of remarkable quality in the re-adaptation of another artist's work into English. Such because it is difficult to translate the universe of Gainsbourg's lyrics into English and even more troubling to risk singing them in this context. But, Mick Harvey proved that it is not an impossible task, and somehow managed to overcome the challenge and create something that by being unique and captivating, generates interest. Not that Mick Harvey needed it for his career, as his original work is also of the highest quality, but with Gainsbourg's songs he adds another dimension to his prolific career (I venture, without having counted them that Mick Harvey will have more songs than those of Nick Cave's entire career to date).
The former The Birthday Party and Nick Cave & The Bad Seeds have always handpicked the musicians that accompany him, both in record and live. The band that performed on Saturday’s rainy night reflected it, with some of the best heavyweights of today, within more alternative and noir, but not only. J.P. Shilo, James Johnston and Lawrence Edward Mullins showcase it. From the start, it was a winner.
In a strictly musical area of the show, I will say that, by the selection of played songs, it is obvious that the best ones are those of the first album, Intoxicated Man. Maybe because it was also at that early stage of the project that Harvey summed up the best songs of French musician, continuing throughout the years with the others. However, it would be unfair to say that the first album alone would define all the subsequent ones. Not quite so, but such possibility of interpretation exists.
I saw Mick Harvey in 2015, in Ílhavo, precisely with the same live performance mode of this project
of his and there was no significant change in regard to Saturday. That is, the
tone of concert is the appreciation of music for the sake of music, without
major investments in other devices that can distract the audience from the songs
played very carefully and disciplined, without mistakes or great reveries. Just
as we heard them on record, with everything, including the string arrangements,
with four violinists on stage.
Without surprises in such regard, this time what stood
out was the realization that much of the interest of the concert laid in the young
singer Xanthe Waite (of the Australian band Primo !, who is also Harvey's
niece), who wielding her white Squier Mustang, and with her voice, at times
sexy, at times angelic and tender (drawing a veil over Anita Lane), enchanted a
large tportion of the show, becoming, without a doubt the center of great part
of of the attention, sharing only that time and space during the remarkable
moments when dueting and singing backing vocals with Theoriste Sundown Shilo - photographer
and video maker of some of Mick Harvey’s and JP Shilo's work -, that would come
up on stage on occasion to sing on some songs.
Mick Harvey has a very professional and sincere stance, from time to time introducing some songs, telling a few stories in connivance with an audience at his feet repleying with humor to someone in the audience, who always responded in dismay when the musician referred that the next song was about a failed marital relationship. He has a good sense of humor, playing with some of the choruses of a song, forgetting which one, but saying that the first chorus is the same as the second, like in a Ramones’ song, or praising a member of the audience wearing a David Bowie‘s T-shirt, which lead him to rehearse Ziggy Stardust’s opening. Mick Harvey knows that he is a charismatic entertainer, and in that field he does not give in or capitulates.
If there were no major surprises where it come to the songs selection,
all played exquisitely, the great musical
moment was precisely the last one, played on the encore calle L'Invisage (a
cover of French singer Alain Bashung, who also collaborated with Serge
Gainsbourg).
It was a special moment different from the whole show, unlike the usual 3-4 minutes of the other songs, it took 8 minutes and condensed a magnificent psychedelic-environmental approach (very krautrock), and, once more, showed what an excellent guitarist and multi-instrumentalist JP Shilo is. An unforgettable moment, retained for future memory, from the one that, by far, I consider to be the best musician of the current Melbourne’s alternative music scene.
In a nutshell and managing a selfish manifesto of my ideals, I want to mention that Mick Harvey is one of the GREATS in the history of rock'n'roll, an exceptional and decisive musician in my musical culture. He was part of The Birthday Party, one of the three most influential and defining bands of my life and of the path I've traveled to date (the other two are The Ramones and The Sex Pistols). He was part of the best years of the Bad Seeds and his music is practically in everything I usually listen to, either by simple influence or because I always listen over and over to exhaustion, which is important and relevant and saves me day and night.
His sound is omnipresent in my life; it has to do
with me, as simple as that. It also works whenever I see him live, a way of
appreciating the other musicians in his band. It was through him (and the great
Rowland S. Howard) that I discovered J.P. Shilo’s fabulous Hungry Ghosts Is is
very rewarding for those like me who are constantly looking for new quality
things in the harsh world of alternative music. This time I was also able to
meet Tobby Dammit [ Lawrence Edward Mullins], his drummer. He was Iggy Pop’s drummer in 1991 during the
concert I consider to be the best of my life to date. That's why Mick Harvey
doesn't just do good things, he directs and delivers them through others. That
is also why he is huge.
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| Yoyo Röhm & J.P. Shilo © Raquel Pinheiro |
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| James Johnston © Raquel Pinheiro |
texto:
Guilherme Lucas
Mick Harvey apresentou-se na noite de sábado passado, na
sala 2 da Casa da Música, no Porto. Atualmente em tour europeia (denominada
Mick Harvey plays Serge Gainsbourg), o músico tem como missão divulgar, ao
vivo, os seus quatro trabalhos a solo, iniciados em 1995, sobre as canções do
músico e agent provocateur francês, Serge Gainsbourg.
Se considerarmos que Intoxicated Man (1995), Pink Elephants
(1997), Delirium Tremens (2016) e Intoxicated Women (2017) foram realizados de
forma espaçada ao longo de 22 anos, concluímos então que é um trabalho de
grande fôlego e de qualidade notável na readaptação de uma obra de um outro
artista para a língua inglesa. Isto porque é difícil a tarefa de traduzir para
inglês as letras do universo de Gainsbourg e mais atribulado ainda a de
arriscar o canto das mesmas nesse contexto. Mas Mick Harvey provou que essa não
é tarefa impossível, e de alguma forma, conseguiu através deste seu desafio,
criar algo que gera interesse, por ser singular e cativante. Não que Mick
Harvey necessitasse de tal para a sua carreira, pois o seu trabalho de
originais é também de elevada qualidade, mas com os temas de Gainsbourg
acrescenta uma outra dimensão ao seu prolífico percurso (arrisco, sem ter feito
contas precisas, que Mick Harvey terá mais canções que os de toda a carreira de
Nick Cave, até esta data).
O ex-The Birthday Party e ex-Nick Cave & The Bad Seeds
sempre escolheu a dedo os músicos de que se faz acompanhar, tanto a nível
discográfico, como em concerto. A banda que atuou na noite chuvosa de sábado à
noite era reflexo disso, contando com alguns pesos-pesados do que de melhor
existe na atualidade, dentro da música de pendor mais alternativo e noir, mas
não só. J.P. Shilo, James Johnston e Lawrence Edward Mullins são exemplos disso
mesmo. Este era já à partida, um concerto ganho.
No campo estritamente musical deste espetáculo, direi que,
pela seleção dos temas interpretados, resulta óbvio que os melhores temas são
os que constam do primeiro álbum Intoxicated Man. Talvez porque também foi
nesse momento inicial do projeto que Harvey resumiu o melhor dos temas do
músico francês, continuando nos anos seguintes com os restantes. Seria injusto,
porém, afirmar que só com o primeiro álbum já se definiriam todos os outros
trabalhos seguintes. Não é bem assim, mas essa possibilidade de interpretação
existe.
Em 2015, vi precisamente Mick Harvey no mesmo registo de
apresentação ao vivo deste seu projeto, num concerto em Ílhavo, Aveiro, e não
existiu em relação a este de sábado qualquer alteração significativa em termos
de espetáculo. Ou seja, o registo de concerto é o de valorização da música pela
música, sem grandes investimentos em outros expedientes que possam distrair o
espetador das canções que são interpretadas de forma muito atenta e disciplinada,
sem erros ou grandes devaneios. Tal e qual como ouvimos em disco, e com tudo
incluído, inclusive os arranjos de cordas, com quatro violinistas em palco.
Não havendo surpresas neste aspeto, ressaltou desta vez a
perceção de que muito do interesse deste concerto residiu na jovem vocalista
Xanthe Waite (da banda australiana Primo! e que é também sobrinha de Harvey),
que empunhando a sua Mustang Squier branca, e com a sua voz, ora sexy, ora
angelical e enternecedora (fazendo esquecer Anita Lane), encantou os presentes,
tornando-se indesmentivelmente o centro de muita da atenção, partilhando apenas
esse tempo e espaço, nos momentos marcantes em que fez dueto de voz e coro com
Theoriste Sundown Shilo, esta música, fotógrafa e videasta de algum do trabalho
de Mick Harvey e J.P. Shilo, e que subiu a espaços ao palco, para algumas
canções.
Mick Harvey tem uma postura que é muito profissional e
sincera, apresentando de tempos a tempos alguns dos temas, contando uma ou
outra história em cumplicidade com o público rendido e respondendo com humor a
alguém da assistência, que sempre lhe respondia em desalento, quando o músico
referia que o próximo tema era (mais uma vez), sobre uma relação conjugal
falhada. Tem um bom sentido de humor, brincando com alguns dos refrões de um
tema, esquecendo-se qual, mas dizendo que o primeiro refrão é igual ao segundo,
como numa música dos Ramones, ou elogiando um membro do público que envergava
uma t-shirt do David Bowie, o que fez com que ensaiasse a entrada do Ziggy
Stardust. Mick Harvey sabe que é um entertainer com carisma, e nesse campo não
cede nem capitula.
Se não houve grandes surpresas na seleção das canções,
interpretadas todas de forma primorosa, o grande momento musical foi
precisamente o último tema, já executado em modo de encore, do seu nome
J’Envisage (sendo uma cover de Alain Bashung, cantor francês, que colaborou
também com Serge Gainsbourg).
Foi um momento especial esse e diferenciador em relação a
todo o espetáculo, porque ao contrário dos habituais 3-4 minutos de duração das
outras canções, este perfez 8 minutos e condensa uma magnífica abordagem
psicadélica-ambiental (muito krautrock), e demonstrou mais uma vez o excelente
guitarrista e multi-instrumentista que é J.P. Shilo, num momento inesquecível,
retido para minha memória futura, daquele que considero ser, de longe, o melhor
músico da atualidade da cena musical alternativa de Melbourne.
Em jeito de conclusão e na gestão de um manifesto egoísta
dos meus ideais, quero referir que Mick Harvey é um dos GRANDES da história do
rock’n’roll, um músico excepcional e determinante na minha cultura musical. Fez
parte dos The Birthday Party, uma das três bandas mais influentes e
determinantes no caminho que percorri até hoje (as outras duas são os Ramones e
os Sex Pistols).
Fez parte dos melhores anos dos Bad Seeds e a sua música
está praticamente em tudo que ouço habitualmente, quer por simples influência,
quer porque volto sempre a escutar até à exaustão o que é importante e
relevante, e que me salva os dias e as noites. O seu som é omnipresente na
minha vida; tem a ver comigo, é tão simples quanto isso. Também resulta, sempre
que o vejo ao vivo, numa oportunidade rara de apreciar os seus outros músicos
de banda. Foi através dele (e do grande Rowland S. Howard), que descobri J.P.
Shilo com os seus fabulosos Hungry Ghosts, e isso é muito recompensador para
quem como eu procura incessantemente coisas novas e com qualidade no agreste
mundo da música alternativa.
Desta vez possibilitou-me também conhecer pessoalmente Tobby
Dammit, o seu baterista, que foi em 1991, baterista de Iggy Pop, no concerto
que considero ser até hoje, o melhor da minha vida. Por isso Mick Harvey não
faz só coisas boas, direciona e oferece as mesmas através dos outros. É também
por isso que é enorme.
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| James Johnston & Mick Harvey © Raquel Pinheiro |
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| Mick Harvey, Xanthe Waite, Theoriste Sundown Shilo, Lawrence Edward Mullins, Yoyo Röhm © Raquel Pinheiro |
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| String quartet © Raquel Pinheiro |
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